อาร์เน่อ สล็อต ยกย่อง เป๊ป กวาร์ดิโอล่า “ผู้ยกระดับพรีเมียร์ลีก”
อาร์เน่อ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล กลายเป็นจุดสนใจในงานแถลงข่าวก่อนเกมหลังเขากล่าวชื่นชม เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ อย่างเปิดเผย โดยระบุว่าเป๊ปคือหนึ่งในผู้จัดการทีมที่มีอิทธิพลมากที่สุดต่อวงการฟุตบอลยุโรปยุคใหม่ สล็อตยอมรับว่าการศึกษาวิธีการทำทีมของเป๊ปช่วยให้เขาได้เรียนรู้และปรับใช้แนวทางบางอย่างในระบบของลิเวอร์พูล ซึ่งกำลังพยายามสร้างความสม่ำเสมอและพัฒนาความแข็งแกร่งให้ทีมกลับมาเป็นหนึ่งในผู้ลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกอีกครั้ง คำชื่นชมครั้งนี้สร้างความสนใจในวงการลูกหนัง เพราะเป็นการแสดงให้เห็นถึงความเคารพข้ามทีมที่แม้จะเป็นคู่แข่งโดยตรง แต่ก็เต็มไปด้วยแรงบันดาลใจและการยอมรับในผลงานอย่างจริงใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในห้วงเวลาที่ลิเวอร์พูลกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านยุคใหม่ของสโมสร สล็อตเผยว่า เขาศึกษาวิธีการเล่นของแมนฯ ซิตี้ภายใต้การคุมทีมของเป๊ปมาเป็นเวลานาน โดยเฉพาะการเคลื่อนที่ของผู้เล่นแดนกลาง การสร้างความได้เปรียบเชิงพื้นที่ และความสามารถในการควบคุมจังหวะของเกม ซึ่งเป็นเอกลักษณ์สำคัญที่ทำให้แมนฯ ซิตี้ประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขายกย่องเป๊ปว่าคือผู้จัดการทีมที่ “ยกระดับมาตรฐานของพรีเมียร์ลีก” ทั้งในด้านคุณภาพฟุตบอล ความคิดสร้างสรรค์ และรายละเอียดแท็กติกที่ลึกซึ้ง สล็อตเชื่อว่าการแข่งขันกับทีมที่แข็งแกร่งเช่นซิตี้ ช่วยผลักดันให้ลิเวอร์พูลต้องปรับตัวและพัฒนาไปพร้อมกัน ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นกับการทำงานในอังกฤษ เพราะพรีเมียร์ลีกคือเวทีที่ผู้จัดการทีมต้องผลักดันขีดจำกัดของตนเองอยู่เสมอ แม้ลิเวอร์พูลจะเป็นสโมสรที่มีวัฒนธรรมฟุตบอลชัดเจนและได้รับการยกย่องมายาวนาน แต่สล็อตมองว่าการเรียนรู้จากคู่แข่งถือเป็นสิ่งสำคัญในการยกระดับทีม ทั้งในด้านการสร้างสมดุลเกมรับ การขึ้นเกมจากแนวหลัง และการพัฒนาเกมรุกให้มีความไหลลื่นมากขึ้น เขาเปิดเผยว่าได้ติดตามการทำทีมของเป๊ปมาตั้งแต่ยุคบาร์เซโลน่า ซึ่งเป็นต้นแบบของการครองบอลและการกดดันสูงที่หลายทีมในยุโรปนำไปประยุกต์ใช้ สล็อตยอมรับว่าการเข้าใจแนวคิดเหล่านี้ช่วยให้เขาพัฒนาระบบการเล่นของลิเวอร์พูลให้มีความยืดหยุ่นและมีพลังมากขึ้น โดยเน้นการเคลื่อนที่เชิงกลยุทธ์และการใช้พื้นที่อย่างมีประสิทธิภาพ แม้จะไม่ลอกเลียนแบบทั้งหมด แต่เขาก็ใช้หลักการสำคัญบางอย่างเพื่อสร้างเอกลักษณ์ของตัวเองในถิ่นแอนฟิลด์ การที่สล็อตกล่าวชมเป๊ปอย่างตรงไปตรงมา